Relato trepidante, imposible de abandonar antes del final, esta primera novela del escritor inglés Tom Rob Smith retrata con inusual realismo el ambiente claustrofóbico y la crueldad del estalinismo.
Héroe de guerra y agente del servicio de seguridad de la Unión Soviética, Leo Stepánovich Demídov cree ciegamente en la propaganda oficial, que sostiene que su país es el paraíso de la igualdad y la fraternidad sobre la Tierra, una alianza de ciudadanos libres y trabajadores prósperos que merece la pena defender de sus múltiples enemigos con todos los medios imaginables, incluidos la delación, la represión y el castigo severo a los infractores.
Pero el día que lo obligan a espiar a su propia esposa por supuesta traición a la patria, a Demídov comienza a caérsele la venda de los ojos. En efecto, ni sus condecoraciones ni su inmaculada hoja de servicios le sirven para evitar ser degradado y expulsado de Moscú. Obligado a incorporarse a la milicia en una ciudad industrial, se encuentra con el caso de una serie de asesinatos de niños que las autoridades han dado sospechosamente por cerrado.
Con muy poco que perder, y convencido de que un despiadado criminal anda suelto, Demídov se lanza a resolver el misterio por su cuenta, una decisión arriesgada que lo llevará a descubrir el verdadero peligro que se cierne sobre él, una amenaza mucho más temible que su escurridizo objetivo.
Convertida en un éxito de ventas en todo el mundo, Lee Child la calificó de «debut soberbio: una novela intensa, diferente, lograda, madura y emocionante», y Scott Turow de «novela apasionante desde la primera hasta la última página». La versión cinematográfica ha sido producida por Ridley Scott y dirigida por Daniel Espinosa.
La crítica ha dicho...
«El thriller sobre la Guerra Fría más adictivo e inteligente desde El parque Gorki.»
The Times
«Una primera novela apasionante [...] de una maestría absoluta, cumple todas sus promesas, desde la primera hasta la última página.»
Le Figaro Magazine
«Un argumento ingenioso, impecablemente urdido [...]. Una historia de enorme potencia.»
The New York Times
«Una absorbente novela de suspense que leí, como suele decirse, de una sentada [...]. Se me ocurren muy pocas novelas que hayan tratado tan elocuentemente el complejo clima moral de la vida en la Unión Soviética y que, al mismo tiempo, ofrezcan todos los placeres de una brillante novela de entretenimiento.»
The Guardian
«El niño 44, además de un thriller de primer orden -emocionante, vertiginoso, terroríficamente imprevisible-, es una novela magníficamente escrita, que ofrece mucho más que suspense y sorpresas.»
The Scotsman
«Este excelente debut contiene personajes atractivos, un argumento convincente y detalles históricos auténticos. La recreación del mundo enloquecido y mortífero de la Unión Soviética durante los últimos días de Stalin tiene ecos de El parque Gorki y El cero y el infinito, pero la novela de Tom Rob Smith es absolutamente original.»
Publishers Weekly